Se você já é fã dela, agora vai se surpreender ainda mais! Essa é uma PANC das PANC mesmo, ou seja, tudo dela se aproveita, mesmo que você ache estranho ou peculiar. Nativa do Brasil e cultivada por povos originários, apresenta cores, formatos e variedades diferentes de acordo com a região. Há estudos que mostram 324 variedades cultivadas de norte a sul do nosso país e também é chamada de batata-da-terra, batata-da-ilha, jatica e jetica.

Em todas suas espécies da batata-doce (Ipomoea batatas) é comum suas folhas soltarem um leite branco, que para muitos é um sinal de veneno da planta. De fato, a batata-doce crua é tóxica, mas quando são cozidas tornam-se seguramente saudáveis. Normalmente, não vemos as folhas quando a compramos em mercados e feiras, já que seu uso convencional são os tubérculos, mas sempre que encontrá-las peça tudo: folhas, batatas e raízes.

Além das suas folhas, os brotos são comestíveis após breve cozimento e têm um sabor irresistível, além de ser muito nutritivo. Essa PANC da vez é riquíssima em nutrientes e antioxidantes. Das folhas se preparam refogados após um cozimento rápido, como a couve e o espinafre, e são muito usadas na culinária como recheio para tortas salgadas, sopas, patês, purês, bolos, molhos ou mesmo acompanhamentos. Uma infinidade de possibilidades para todos os gostos e sabores.

Quando a gente fala em batata-doce, muitos já fazem referência ao pessoal fitness, que busca alto teor energético, além das propriedades nutricionais desse alimento. Mas vale ressaltar que quando falamos das folhas e raízes reforçamos ainda mais os benefícios dessa PANC. Entre seus principais nutrientes encontram-se:

• Vitamina C;

• Vitamina A;

• Vitamina B2;

• Tiamina;

• Proteínas (que ajudam a prolongar a saciedade!);

• Ácido fólico.

Tanto as folhas como as raízes podem ser utilizadas em chás e tem potencial anti-inflamatório, diminuem o inchaço do corpo e fortalecem o sistema imunológico. Seus nutrientes auxiliam no combater a ansiedade e, consequentemente, a compulsão alimentar. Há pesquisas demonstrando que as folhas da batata-doce possuem mais nutrientes do que o próprio tubérculo. Aproximadamente cinco vezes mais vitamina C e dez vezes mais vitamina B2, segundo o resultado de um trabalho desenvolvido por pesquisadores da Universidade Estadual da Louisiana, nos Estados Unidos.

Ela é cultivada a partir de raízes colocadas em solo úmido, quente e arenoso. A planta é do tipo rasteira e suas ramas desenvolvem-se rapidamente. É preciso de um espaço médio a grande para o seu cultivo.